Si vas a hacer la tesis y quieres financiarla con un contrato, en España hay tres vías públicas principales: FPU, FPI y PFIS. Se parecen en lo esencial (contrato de hasta 4 años para doctorarte) pero se piden de forma distinta y premian cosas distintas. Esta guía explica qué son, cuánto se cobra por ley, en qué se diferencian y cuál encaja con tu perfil.
Qué es un contrato predoctoral
Un contrato predoctoral es un contrato laboral (no una beca) para desarrollar la tesis doctoral, regulado por el Estatuto del Personal Investigador Predoctoral en Formación (RD 103/2019, modificado por el RD 1251/2024). Dura hasta 4 años a tiempo completo —y muchas convocatorias añaden un periodo de orientación postdoctoral de hasta doce meses tras la lectura—, conlleva alta en la Seguridad Social y derechos laborales plenos, y permite colaborar en docencia con un límite de horas (60 anuales en las ayudas estatales de la AEI, con autorización). Tiene una retribución mínima creciente por anualidad fijada por norma. Lo que cambia entre vías es quién convoca, quién lo pide y cómo se selecciona.
Cuánto se cobra: el suelo lo marca el EPIF
Las condiciones mínimas las fija el Estatuto del Personal Investigador Predoctoral en Formación (EPIF, Real Decreto 103/2019, modificado por el Real Decreto 1251/2024). La regla central es salarial: la retribución no puede ser inferior al 56% del salario fijado para las categorías equivalentes del convenio de referencia durante los dos primeros años, al 60% durante el tercero y al 75% durante el cuarto. En la práctica, la referencia es la categoría correspondiente del Convenio Único de la Administración General del Estado, y las cifras se actualizan cuando lo hace el convenio; asociaciones como FPU Investiga mantienen tablas al día del mínimo aplicable a cada mensualidad.
Sobre ese suelo, cada convocatoria fija sus propias cuantías, a veces por encima. Dos referencias verificadas: en la FPU, la retribución mínima de la convocatoria anterior era de 25.116 euros anuales, y la convocatoria 2026 fija una cuantía individual total de 143.350 euros para toda la ayuda (contrato, estancias, matrícula e indemnización final). En los contratos PFIS del ISCIII, la retribución bruta es de 20.600 euros en cada una de las dos primeras anualidades, 21.800 en la tercera y 26.900 en la cuarta.
Las tres vías principales: FPU, FPI y PFIS
- FPU (Formación de Profesorado Universitario), del Ministerio (desde 2026 gestionada por la AEI). La solicita la persona candidata, en cualquier área, y se decide en gran parte por la nota media del expediente. En 2026 su baremo reparte 75 puntos por la trayectoria de la persona candidata y 25 por la del equipo receptor, y el plazo va del 20 de octubre al 20 de noviembre de 2026. Tienes el detalle en la guía de la solicitud FPU 2026 paso a paso y en el análisis del nuevo criterio del 25%.
- FPI (Ayudas para contratos predoctorales para la formación de doctores), de la AEI. Va ligada a un proyecto de investigación ya financiado (Generación de Conocimiento): te incorporas a un grupo que tiene el proyecto concedido. La ventana de solicitud 2026 está prevista del 1 al 30 de septiembre de 2026. Las diferencias finas con la FPU, en la comparativa FPU vs FPI.
- PFIS, del ISCIII, dentro de la Acción Estratégica en Salud. Financia tesis en el marco de un proyecto de investigación en salud, con candidatura propuesta por un jefe o jefa de grupo. Los detalles, en la ficha de los contratos PFIS.
FPU vs FPI vs PFIS: cuál pedir
| FPU | FPI | PFIS | |
|---|---|---|---|
| Convoca | Ministerio / AEI | AEI | ISCIII (AES) |
| Quién la pide | La persona candidata | El grupo, ligada a su proyecto | El jefe de grupo, ligada al proyecto |
| Campo | Cualquiera | Cualquiera (proyecto AEI) | Investigación en salud |
| Decide sobre todo | Nota media del expediente | Proyecto/grupo de acogida | Proyecto de salud + trayectoria |
| Duración | Hasta 4 años | Hasta 4 años | Hasta 4 años |
La regla práctica: FPU premia tu expediente (te conviene si tienes nota alta y aún eliges grupo); FPI y PFIS premian el proyecto y el grupo (te convienen si ya tienes un grupo con financiación que quiere incorporarte).
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Explora CompassRequisitos y cómo se selecciona cada una
- FPU: estar matriculado (o en condiciones de matricularte) en un programa de doctorado y acreditar una nota media mínima del expediente, que varía por área (rondando entre ~6,8 y ~7,5 según la rama). La selección pondera sobre todo la nota media (hasta 70–75 puntos) más una valoración de la trayectoria.
- FPI: el grupo debe tener un proyecto de Generación de Conocimiento concedido en la convocatoria correspondiente; la ayuda predoctoral va asociada a ese proyecto.
- PFIS: el grupo debe contar con un proyecto de investigación en salud financiado por la AES, y el jefe o jefa de grupo cumple restricciones (no dirigir varios predoctorales activos, no solicitar PFIS e i-PFIS a la vez, etc.).
Otras vías: autonómicas y programas propios
Convocatorias autonómicas. Casi todas las comunidades tienen su programa predoctoral, con calendarios y cuantías propias, que en la práctica funciona como homólogo regional de FPU/FPI. Son una vía tan válida como las estatales y, en algunos casos, con menos concurrencia.
Programas propios de universidades y fundaciones. Muchas universidades convocan contratos predoctorales con fondos propios, y fundaciones privadas (por ejemplo, en biomedicina) financian tesis en sus áreas. Suelen exigir los mismos mínimos del EPIF y son especialmente útiles como puente cuando los plazos estatales no encajan con tu calendario.
Un apunte práctico: las ventanas estatales son cortas (en torno a un mes) y anuales —la FPI en septiembre, la FPU entre octubre y noviembre—, así que conviene tener localizado el mapa completo (estatal, autonómico y propio) para no jugárselo todo a una sola fecha. Concurrir a varias vías a la vez es habitual y sensato: ya decidirás si llegan dos concesiones.
Y después del doctorado: del predoc al postdoc
Conviene no confundir las etapas. Los contratos predoctorales (FPU, FPI, PFIS) son para hacer la tesis. Una vez doctorado, las vías son postdoctorales: Juan de la Cierva y Ramón y Cajal (AEI), o Sara Borrell y, más adelante, Miguel Servet (ISCIII). Si todavía no has leído la tesis, Juan de la Cierva no es para ti todavía.
Documentos y dónde encaja el CVA
Según la vía, la solicitud puede pedir la trayectoria académica del candidato, el CV del director/a de tesis, una memoria del proyecto formativo y, en las vías del ISCIII y de la AEI postdoctoral, el CVA generado desde el editor de FECYT. Tener tu trayectoria estructurada y actualizada ahorra rehacer cada documento desde cero en cada convocatoria.
Fuentes
- Estatuto del Personal Investigador Predoctoral en Formación (RD 103/2019) y su modificación (RD 1251/2024): BOE, boe.es
- Retribuciones mínimas del EPIF y tablas actualizadas: FPU Investiga, fpuinvestiga.org
- Ayudas FPU 2026 (AEI): aei.gob.es
- Contratos PFIS (ISCIII, Acción Estratégica en Salud): isciii.es