Qué ha pasado
El 3 de septiembre de 2026 el Consejo Europeo de Investigación (ERC) publicó los resultados de las Starting Grants 2026, la ayuda insignia para quien está entre dos y siete años después del doctorado y quiere dar el salto a investigador principal. Es la convocatoria que en Reservoir veníamos anticipando cuando se conoció el volumen de solicitudes: aquella ronda récord ya tiene ganadores.
La foto es doble. Por un lado, la demanda no deja de crecer y la competencia se endurece. Por otro, cambia el mapa de quién solicita: este año el ERC subraya un aumento claro de candidaturas presentadas desde Estados Unidos, en un contexto de incertidumbre sobre la financiación científica al otro lado del Atlántico. Europa, con sus limitaciones presupuestarias, aparece de nuevo como destino para talento que busca estabilidad para investigar.
Para quien planifica su carrera, el mensaje operativo es sencillo: la Starting Grant sigue siendo la puerta grande, pero cada vez hay más gente empujando esa puerta. Preparar la solicitud con tiempo y con una propuesta afilada importa más que nunca.
Las cifras
Los datos que confirma el ERC en su nota oficial son estos:
El presupuesto total asciende a 705 millones de euros para 421 proyectos. Cada ayuda alcanza hasta 1,5 millones de euros por un periodo de hasta cinco años, una dotación pensada para cubrir salario del investigador principal, contratación de equipo y costes de investigación.
La convocatoria recibió 4.807 solicitudes, frente a las 3.928 del año anterior. Es un incremento del 22 por ciento y marca un máximo histórico para esta modalidad. Con 421 ayudas sobre 4.807 propuestas, la tasa de éxito se sitúa en el 8,8 por ciento: dicho de otro modo, más de nueve de cada diez solicitudes se quedan fuera.
En el reparto por país de acogida, Alemania encabeza con 89 ayudas, seguida de Reino Unido con 47, Francia con 38, Suiza con 36 y Países Bajos con 33. Las personas premiadas representan más de cincuenta nacionalidades distintas. Por nacionalidad, el grupo más numeroso es el alemán con 84, seguido del italiano con 50, el francés con 30 y el español con 24, además de investigadores de otras 48 nacionalidades.
El dato que el propio ERC destaca este año es el de las candidaturas de fuera de Europa. Entre las personas seleccionadas hay 21 investigadores no europeos, alrededor del 5 por ciento del total, de los cuales 20 desarrollarán su proyecto habiendo concurrido desde Estados Unidos. El número de solicitantes con sede en Estados Unidos subió a 169, frente a los 116 del año anterior.
El ERC estima que estos proyectos generarán en torno a 2.700 puestos de trabajo en los equipos de las personas beneficiarias, entre postdoctorados, doctorandos y personal técnico. Ese efecto de arrastre sobre el empleo científico es una de las razones por las que una Starting Grant transforma no solo una carrera individual, sino todo un grupo.
Qué significa para quien investiga
Una tasa de éxito del 8,8 por ciento obliga a ser realista. No basta con una idea excelente: hace falta una propuesta que sobreviva a un panel muy exigente y a comparaciones con lo mejor de Europa. Tres consecuencias prácticas.
Primera, el momento de la solicitud es estratégico. La elegibilidad de la Starting Grant va de dos a siete años tras la lectura de la tesis, con extensiones por permisos parentales y otras circunstancias. Presentarse demasiado pronto, sin trayectoria independiente, o demasiado tarde, es un error común. Conviene mapear la ventana propia con antelación.
Segunda, la institución de acogida cuenta. El reparto por país muestra dónde se concentran hoy los ecosistemas más competitivos. Elegir centro no es un trámite: condiciona el apoyo a la preparación, la infraestructura y las cartas de compromiso.
Tercera, la próxima convocatoria ya tiene fecha. Según el propio ERC, la fecha límite de las Starting Grants 2027 es el 14 de octubre de 2026. Quien piense concurrir tiene el calendario encima. Ese plazo se solapa además con los cambios de fondo que la agencia prepara para el programa, que analizamos en nuestra pieza sobre la Starting Grant 2027 y el piloto ERC Plus.
Si quieres repasar cómo llegó esta convocatoria a batir su propio récord de solicitudes, lo contamos en su momento en ERC Starting Grant 2026: récord de solicitudes. Los resultados que ahora se publican son el desenlace de aquella ronda.
Fuentes
- Consejo Europeo de Investigación, nota oficial de resultados (3 de septiembre de 2026): erc.europa.eu
- Consejo Europeo de Investigación, ejemplos de proyectos Starting Grants 2026: erc.europa.eu
- Consejo Europeo de Investigación, página principal y calendario de convocatorias: erc.europa.eu