Qué ha pasado
El Consejo Europeo de Investigación (ERC, por sus siglas en inglés) ha informado de que su convocatoria Starting Grant 2026 ha atraído un volumen récord de propuestas. La Starting Grant es la puerta de entrada del ERC a la investigación independiente: se dirige a personas que están entre dos y siete años después de la defensa de su tesis y que quieren formar su propio equipo y desarrollar un proyecto ambicioso de iniciativa propia. La evaluación se organiza en dos fases, con revisión por paneles y entrevistas, y las decisiones finales de financiación de esta ronda están previstas para finales de agosto de 2026. Eso sitúa el desenlace muy cerca para los miles de solicitantes que ahora esperan.
Para quien investiga en España y piensa en presentarse al ERC, las cifras de 2026 son una buena referencia de lo competitivo que se ha vuelto el programa y un recordatorio de que conviene preparar el siguiente intento con mucha antelación.
Las cifras
El ERC recibió 4.807 solicitudes para la Starting Grant 2026, un 22,4 por ciento más que en la convocatoria anterior, que ya había crecido un 13 por ciento respecto al año previo. El presupuesto indicativo es de 705 millones de euros, con los que se espera financiar unas 450 ayudas. Cada Starting Grant puede aportar hasta 1,5 millones de euros durante cinco años, con la posibilidad de financiación adicional para costes concretos como equipamiento de gran tamaño o acceso a grandes instalaciones.
El reparto por disciplinas sigue los tres dominios del ERC. Ciencias Físicas e Ingeniería encabezó con 1.980 propuestas (41 por ciento), seguida de Ciencias Sociales y Humanidades con 1.568 (33 por ciento) y Ciencias de la Vida con 1.257 (26 por ciento). Las mujeres firmaron cerca del 43 por ciento de las solicitudes, la proporción más alta desde 2007 según el propio ERC.
En conjunto, estas cifras describen la ronda de Starting Grant más competitiva de la que hay registro. Más solicitudes para un número de ayudas prácticamente estable implica una tasa de éxito más baja, y eleva el listón tanto de la propuesta científica como de la forma en que cada candidatura presenta su trayectoria.
Qué significa para quien investiga
Si te has presentado a la convocatoria de 2026, el horizonte práctico es corto. Los resultados finales se esperan para finales de agosto de 2026, así que conviene tener listos los siguientes pasos para cualquiera de los dos escenarios. Una propuesta seleccionada pasa rápido a la fase de preparación de la ayuda y a la búsqueda de una institución de acogida en Europa. Una propuesta no seleccionada no cierra el camino: el ERC convoca las Starting Grant cada año, y merece la pena revisar las reglas de resolicitud, las restricciones de reenvío y el equilibrio entre la libertad de iniciativa propia y los criterios de evaluación antes de decidir cuándo volver a intentarlo.
Si estás en una fase más temprana, la lectura tiene que ver con el calendario y el posicionamiento. La ventana de dos a siete años tras la tesis es estrecha, y los perfiles ERC más sólidos suelen construirse a lo largo de varios años: una línea de investigación coherente, un historial de contribuciones independientes, movilidad cuando aporta valor y una propuesta realmente de alto riesgo y alta ganancia, no una extensión incremental de trabajo previo. Las instituciones de acogida españolas, desde universidades hasta centros de investigación y las unidades Severo Ochoa y María de Maeztu, pueden reforzar una candidatura, y programas nacionales como Ramón y Cajal actúan a menudo como trampolín hacia una solicitud al ERC.
Una advertencia honesta: el ERC todavía no ha publicado el desglose por país o institución de acogida de la cohorte de 2026 en las cifras difundidas hasta ahora, de modo que cualquier afirmación concreta sobre el número de personas beneficiarias con sede en España debe esperar a los resultados oficiales. Cuando lleguen, sabremos cómo se ha traducido la demanda récord en proyectos financiados por toda Europa.
Para la parte práctica de preparar una candidatura competitiva, tener bien ordenado tu trabajo compensa. Puedes repasar nuestra guía sobre construir un perfil internacional en el artículo sobre estancias en el extranjero y madurez científica, ver cómo evoluciona el programa en qué cambia en las convocatorias ERC 2027 y consultar oportunidades abiertas en nuestra sección de convocatorias.
Fuentes
- Consejo Europeo de Investigación, Starting Grants 2026 applications, facts and figures: erc.europa.eu
- Consejo Europeo de Investigación, Timeframe Starting Grant 2026 evaluation: erc.europa.eu
- Consejo Europeo de Investigación, descripción del programa Starting Grant: erc.europa.eu